Os marceneiros experientes do tempo em que só se parafusava com ferramentas manuais andavam com um toco de vela no bolso, e não era para iluminar, nem para rezar: passando as ranhuras do parafuso na cera da vela antes de parafusá-lo, a lubrificação faz com que seja necessário menos esforço para fixá-lo.

Embora uma boa parafusadeira hoje torne negligível o esforço necessário, a cera da vela continua útil não só por facilitar o trabalho (especialmente em madeiras mais rígidas ou parafusos de maior bitola), mas também por evitar situações-limite em que o parafuso entorta ou se parte porque o torque da parafusadeira é superior aos giros que a madeira permite.

Na ausência da vela, um sabonete também pode ser usado mas, como em geral sua fórmula é rica em hidratação, ele é uma escolha pior, porque pode causar manchas, oxidação ou reações com a tinta, entre outros.